20. Η ζωή στην έρημο

Στη Γη υπάρχουν μεγάλες εκτάσεις άνυδρες , ακατοίκητες,
και χωρίς αξιόλογη βλάστηση  που ονομάζονται έρημοι.






Αυτές αποτελούν το 1/3 της επιφάνειας της Γης και τις συναντάμε σε όλες τις ηπείρους.

Όλες οι έρημοι δεν είναι αμμώδεις.

Υπάρχουν και  βραχώδεις έρημοι (βράχια και χαλίκια).












Μία κατηγορία ερήμου είναι και η παγωμένη έρημος (πολική).













Μεγαλύτερη αμμώδης έρημος στον κόσμο είναι η Σαχάρα στην Αφρική. 
Στην διάλεκτο των Βερβέρων καλείται σαχρά και σημαίνει έκταση με χρώμα παραπλήσιο στο ξανθό.

Στις ερήμους επικρατούν ακραίες συνθήκες διαβίωσης.
Η διαφορά της θερμοκρασίας ανάμεσα στην ημέρα και τη νύχτα είναι πάρα πολύ μεγάλη.
Στη Σαχάρα η θερμοκρασία την ημέρα ανέρχεται στους 70° Κελσίου, ενώ τη νύχτα πέφτει πολλές φορές στους 0° Κελσίου.









Στις ερήμους μπορούμε να συναντήσουμε περιοχές, όπου υπάρχει νερό και βλάστηση και λέγονται οάσεις.







Φυτά και ζώα της ερήμου





Χαρακτηριστικά φυτά των ερήμων είναι διάφορα κακτοειδή, που διατηρούν σημαντικές ποσότητες υγρασίας στον κορμό τους εξαιτίας της σκληρής τους επιδερμίδας.

Χαρακτηριστικό φυτό της όασης στην έρημο Σαχάρα είναι η χουρμαδιά, ένα είδος φοινικιάς της B. Aφρικής και της Mέσης Aνατολής, που παράγει φαγώσιμους καρπούς, τους χουρμάδες .

















Για να εξασφαλίσει την απαραίτητη υγρασία, η χουρμαδιά, αναπτύσσει βαθιές ρίζες που φτάνουν ακόμα και τα 30 μέτρα βάθος.













Οι κάτοικοι της περιοχής χρησιμοποιούν τους καρπούς, τα φύλλα αλλά και τον κορμό από τα γέρικα δέντρα για τροφή, χτίσιμο σπιτιών κλπ.

• Τα ζώα της ερήμου είναι πολύ λίγα και έχουν μέτριες απαιτήσεις σε νερό.

Οι μίρκατ  (meercat) ή αλλιώς σουρικάτες ζουν στην έρημο Καλαχάρι  σε ομάδες 20 ή περισσοτέρων μελών.

 Το κυριότερο χαρακτηριστικό τους είναι ότι σε τακτά χρονικά διαστήματα στέκονται όρθια, για αρκετό χρόνο, πατώντας στα πίσω πόδια τους.







Χρησιμοποιούν την ουρά τους για στήριγμα.
Με τον τρόπο αυτό προσέχουν για να δουν αν έρχεται κάποιο άλλο ζώο, από το οποίο να κινδυνεύουν.
Το βράδυ μένουν σε υπόγειες φωλιές και βγαίνουν έξω μόνο τη μέρα.

Ο λυκάων, άγριος αφρικανικός σκύλος, ζει στην έρημο Καλαχάρι και κυνηγά αντιλόπες και άλλα χορτοφάγα ζώα.
Κατατάσσεται ως απειλούμενο, καθώς έχει εξαφανιστεί από ένα μεγάλο μέρος του αρχικού εύρους.

Το Φενέκ, η αλεπού της  Σαχάρα

Η γάτα της ερήμου.
Ζει στη Σαχάρα και στις ερήμους της Ασίας. Είναι είδος υπό εξαφάνιση.

Καμήλες

Σκορπιός της ερήμου










Κάτοικοι




Οι κάτοικοι που ζουν σε αυτές τις περιοχές ( Βεδουίνοι) είναι σχετικά λίγοι και παραδοσιακά είναι
νομάδες, δηλαδή γυρίζουν από τόπο σε τόπο για να βοσκήσουν τα κοπάδια τους , καμήλες και
αιγοπρόβατα.

Τα ρούχα τους είναι φαρδιά και ανοιχτόχρωμα ώστε να προστατεύονται από τις υψηλές θερμοκρασίες και παίρνουν το γάλα, το δέρμα και το μαλλί από τα ζώα που εκτρέφουν.







Πρόσθετες πληροφορίες ..

 άρθρο από το National geographic

Η Σαχάρα μετατράπηκε σε έρημο «μέσα σε μια στιγμή»
Έχει διαπιστωθεί ότι η περιοχή όπου βρίσκεται σήμερα η Σαχάρα δεν ήταν πάντοτε έρημος αλλά στο παρελθόν –και μάλιστα το πρόσφατο– ήταν μια περιοχή με έντονη βλάστηση, λίμνες και αναπτυγμένο οικοσύστημα.
Η περιοχή της Σαχάρας είχε έντονη βλάστηση, υπήρχαν λίμνες και ζούσαν εκεί πολλά είδη ζώων ανάμεσα στα οποία ιπποπόταμοι, ελέφαντες και καμηλοπαρδάλεις. Διάφορες μελέτες που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια προσπαθούν να διαπιστώσουν πότε, πώς και γιατί η περιοχή από πράσινη μεταβλήθηκε σε έρημο. 
Ομάδα ερευνητών στις ΗΠΑ υποστηρίζει ότι όλα συνέβησαν πολύ γρήγορα. Σύμφωνα με τους ερευνητές έλαβαν χώρα απότομες κλιματικές μεταβολές οι οποίες εξαφάνισαν τη βλάστηση και το νερό και μετέτρεψαν την περιοχή σε έρημο μέσα σε διάστημα 100-200 ετών.