35. Πύρρος, ο βασιλιάς της Ηπείρου

Τον 3ο αιώνα, η Ήπειρος άρχισε να παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή της Ελλάδας.

Ο Πύρρος δημιούργησε ένα νέο ισχυρό κράτος με πρωτεύουσα την Αμβρακία .

Ίδρυσε επίσης νέες πόλεις με πολλά και αξιοθαύμαστα κτίρια, ναούς, θέατρα και τείχη . 

Έστρεψε ακόμα τους κατοίκους να  ασχοληθούν πέρα από την κτηνοτροφία, με τη γεωργία και το εμπόριο.

Έχοντας ως πρότυπο τον Μέγα Αλέξανδρο και την μεγάλη του εκστρατεία, ο Πύρρος θέλησε να μεγαλώσει το κράτος του και εκστράτευσε για τον σκοπό αυτό στη Δύση.

Αποβιβάστηκε στην Ιταλία με πολύ στρατό, ιππικό και ελέφαντες 

με αφορμή τη βοήθεια που του ζήτησαν οι κάτοικοι του Τάραντα που φοβόταν τη δύναμη των Ρωμαίων.

Κατάφερε να νικήσει τους Ρωμαίους δύο φορές, χάνοντας όμως πολλούς στρατιώτες.

Από το γεγονός αυτό έμεινε 

γνωστή και η φράση

«πύρρεια νίκη», 

που σημαίνει  νίκη με πολλές απώλειες. 

Την τρίτη φορά νικήθηκε κι έτσι αναγκάστηκε να γυρίσει στην πατρίδα του.

Επιστρέφοντας στην  Ήπειρο, στράφηκε προς τη νότια Ελλάδα  .

Ο Σπαρτιάτης Κλεώνυμος του ζήτησε βοήθεια για να γίνει βασιλιάς της Σπάρτης. 

Ο Πύρρος έφτασε στη Σπάρτη τη στιγμή που ο στρατός των Σπαρτιατών έλειπε σε εκστρατεία.

Η πόλη δεν είχε τείχη και υπήρχε κίνδυνος να κυριευτεί. 

Τη νύχτα οι γυναίκες σκάβοντας κατάφεραν να υψώσουν χωμάτινο τείχος. 

Η ηρωική αντίσταση των ανδρών που στην πλειοψηφία ήταν γέροι, όσο και των γυναικών έκαναν τον Πύρρο να εγκαταλείψει την προσπάθεια.

Στη συνέχεια κατευθύνθηκε στην πόλη του Άργους, γιατί πληροφορήθηκε ότι ο μακεδονικός στρατός ήταν έτοιμος να καταλάβει την πόλη .

Τη νύχτα, στη διάρκεια της σύγκρουσης, ο  Πύρρος σκοτώθηκε και ο στρατός του παραδόθηκε στους Μακεδόνες.

Έλειψε έτσι ένας άξιος αρχηγός την εποχή  που οι Ρωμαίοι είχαν αρχίσει να απειλούν την Ελλάδα.

Κεραμίδα στο κεφάλι

O Πύρρος μέσα στη φασαρία της μάχης έβγαλε την κορυφή της περικεφαλαίας του και την έδωσε σ' έναν από τους φίλους του. O ίδιος έχοντας μεγάλη εμπιστοσύνη στο άλογό του, όρμησε εναντίον των εχθρών που έκαναν επίθεση. Ένα δόρυ όμως τον πλήγωσε στον θώρακα, αλλά η πληγή δεν ήταν ούτε μεγάλη ούτε αποτελεσματική. Τότε ο Πύρρος γύρισε εναντίον εκείνου που τον χτύπησε. Αυτός ήταν ένας απλός νεαρός από το Άργος, γιος μιας φτωχής γυναίκας. Η μητέρα του νέου παρακολουθούσε τη μάχη από τη στέγη. Μόλις είδε τον γιο της να παλεύει με τον Πύρρο, φοβήθηκε για τη ζωή του. Πήρε λοιπόν στα χέρια της ένα κεραμίδι και το πέταξε στον Ηπειρώτη βασιλιά. Το κεραμίδι έπεσε στο κεφάλι του Πύρρου και τον σκότωσε.

Πλούταρχος, Πύρρος 34, 5 -15 (διασκευή)