29. Η ηγεμονία της Θήβας

Το 371 π.Χ. αντιπρόσωποι από πολλές ελληνικές πόλεις 

πραγματοποίησαν συνέδριο στη Σπάρτη.

Το κύριο θέμα του συνεδρίου ήταν η ειρήνη που είχαν υπογράψει οι Σπαρτιάτες με τους Πέρσες. 

Σύμφωνα με τους όρους αυτής της συμφωνίας , έπρεπε να διαλυθούν οι συμμαχίες της Θήβας.

  

Ο  Επαμεινώνδας  ζήτησε να υπογράψει με την ιδιότητα του αρχηγού όλων των Βοιωτών  

Δεν το δέχτηκε κανείς κι έτσι το συνέδριο έληξε χωρίς αποτέλεσμα   

Οι Σπαρτιάτες, για να αναγκάσουν τους Θηβαίους να αφήσουν τις πόλεις της περιοχής τους ελεύθερες, έστειλαν στρατό εναντίον τους με αρχηγό τον Κλεόμβροτο.  

Οι Θηβαίοι αποφάσισαν να πολεμήσουν .

Σπαρτιάτες και Θηβαίοι βρέθηκαν αντιμέτωποι στα Λεύκτρα της Βοιωτίας .

Η μάχη των Λεύκτρων άλλαξε τον τρόπο που πολεμούσαν μέχρι τότε οι στρατοί.

Ο αρχηγός των Θηβαίων, Επαμεινώνδας, επιτέθηκε με την                λοξή φάλαγγα, 

την πλευρά δηλαδή εκείνη της παράταξης, που είχε περισσότερο ενισχύσει .

Με τον τρόπο αυτό κατάφερε να διασπάσει την παράταξη των Σπαρτιατών και να νικήσει. 

Η νίκη αυτή ήταν ένα σημαντικό κατόρθωμα των Θηβαίων.

Η Θήβα με ηγέτες τον Επαμεινώνδα και τον Πελοπίδα,

άπλωσε την κυριαρχία της από τη Μεσσηνία ως τη Μακεδονία .

Η εξέλιξη αυτή ανησύχησε πολλές πόλεις, μια και φαινόταν καθαρά ότι η Θήβα ήθελε να κυριαρχήσει σε ολόκληρη την Ελλάδα. 

Η κατάσταση αυτή όμως άλλαξε με τον θάνατο του Πελοπίδα στη Θεσσαλία

και του Επαμεινώνδα στη μάχη της Μαντίνειας. 

Μετά τη μάχη αυτή καμία πόλη στη νότια Ελλάδα δεν ήταν πλέον ισχυρή .

Όλες είχαν χάσει πολλές δυνάμεις πολεμώντας η μία εναντίον της άλλης. 

O ιερός λόχος των Θηβαίων

Τον ιερό λόχο στη Θήβα, όπως λένε, τον ίδρυσε πρώτος ο Γοργίδας από 300 εκλεκτούς άνδρες. 

Αυτόν τον ιερό λόχο λοιπόν ο Γοργίδας τον μοίραζε και τον τοποθετούσε στην πρώτη γραμμή, σ' όλη την έκταση της παράταξης. 

Έτσι όμως δεν επέτρεπε να εκδηλωθεί η γενναιότητα των ανδρών, γιατί ήταν διαλυμένοι και ανακατεμένοι με τους άλλους. 

O Πελοπίδας όμως, όταν είδε την ανδρεία των ιερολοχιτών που αγωνίστηκαν γύρω του και χωριστά από τους άλλους Θηβαίους, από τότε δεν τους ξαναχώρισε. 

Τους χρησιμοποιούσε σαν ένα σώμα όλους μαζί στις πιο σημαντικές μάχες. Oι γενναίοι παρακινούν ο ένας τον άλλο για κατορθώματα και έτσι δίνονται με προθυμία στον κοινό σκοπό.

Πλούταρχος, Πελοπίδας, 19 (διασκευή)

O ιερός λόχος στα νεότερα χρόνια

O Αλέξανδρος Yψηλάντης δημιούργησε ιερό λόχο παρόμοιο με αυτόν της αρχαίας Θήβας, τον Μάρτιο του 1821 στην πόλη Φωξάνη της Μολδαβίας. 

Τον αποτελούσαν 450 εθελοντές σπουδαστές ελληνικής καταγωγής. 

Oι ιερολοχίτες έδειξαν μοναδικό θάρρος και μεγάλη γενναιότητα στη μάχη στο Δραγατσάνι, όπου πολλοί από αυτούς έπεσαν νεκροί. 

Ιερός λόχος ιδρύθηκε επίσης το 1942 στη διάρκεια του Β' Παγκόσμιου πολέμου από Έλληνες αξιωματικούς και στρατιώτες και πολέμησε εναντίον των Γερμανών.

Εγκυκλοπαίδεια Κόσμος, τόμος 12, σ. 445- 446 (διασκευή)