3β. Σπονδυλωτά και ασπόνδυλα ζώα - ο λύκος

 

Ο λύκος είναι ένα σπονδυλωτό ζώο.

Είναι σαρκοφάγο θηλαστικό, έχει κοινή καταγωγή με τον σκύλο και θεωρείται πρόγονος όλων των ειδών σκύλων που υπάρχουν σήμερα.

Οι λύκοι ήταν κάποτε άφθονοι και κατοικούσαν σε όλη σχεδόν τη Βόρεια Αμερική, την Ευρασία και τη Μέση Ανατολή και έως πριν λίγους αιώνες ήταν το θηλαστικό με τη μεγαλύτερη γεωγραφική εξάπλωση στη γη.

Σήμερα έχει εξαφανιστεί από πολλές περιοχές της Ελλάδας. 

Παλιότερα ζούσαν πολλοί λύκοι σε όλες τις ηπειρωτικές περιοχές της. 

Όμως οι άνθρωποι τον κυνηγούσαν και τον σκότωναν, επειδή το θεωρούσαν βλαβερό και επικίνδυνο ζώο. 

Αργότερα, όμως, αναγνωρίστηκε η σημασία όλων των ζώων για την ισορροπία του οικοσυστήματος όπου ζουν. 

Έτσι, στην Ελλάδα, από το 1993, ψηφίστηκαν νόμοι που απαγορεύουν την εξόντωση του λύκου.

Ζει σε ορεινές περιοχές. 

Τον χειμώνα το πυκνό του τρίχωμα τον προστατεύει από το κρύο.

Έχει ψηλά πόδια και φαρδύ πέλμα, έτσι ώστε να περπατά με άνεση στο χιόνι.

Έχει 42 δόντια μεγάλα και κοφτερά, με χαρακτηριστικά μεγάλους κυνόδοντες που φθάνουν ως και 7εκ. Θανατώνουν γρήγορα το θήραμα προκαλώντας του ακατάσχετη αιμορραγία.

Η  ισχυρότερη αίσθηση του λύκου είναι η όσφρηση. 

Μπορεί να εντοπίσει το θήραμά του σε απόσταση 3 χλμ. μόνο από τη μυρωδιά.

O λύκος ζει σε μικρές ή μεγάλες ομάδες, τις αγέλες. 

Τρέφεται με μικρά ή μεγάλα ζώα, συνήθως γέρικα ή άρρωστα. 

Όταν δε βρίσκει τροφή, πλησιάζει στάνες κτηνοτρόφων και επιτίθεται στα ζώα τους.

Ο θηλυκός λύκος γεννά 4 έως 6 μικρά. 

Τα μικρά μένουν με τους γονείς τους για έναν χρόνο τουλάχιστο. 

Όχι μόνο οι γονείς, αλλά και ολόκληρη η αγέλη φροντίζει για την ανατροφή των μικρών !